Polttavan vihreää / Stinging green

Noin puolen tunnin saldo: vadillinen 

eli noin 8 litraa tuoretta nokkosta.

The result of half-an-hour's work: a bowlful

(c. 8 litres) of fresh nettle leaves.

Toukokuu on mielestäni vuoden parasta aikaa. Melkein parasta keväässä on nokkonen. Koska se on sekä terveellistä, ilmaista että herkullista, julistan nokkosen ilosanomaa ja kehotan ainakin kokeilemaan. Oma nokkosmaani on maalla saaristossa: tässä vinkiksi tällä viikolla suorittama proseduurini.

The month of May is, in my view, the best time of the year. One of the very best things of spring is the stinging nettle. Because nettles are both healthy, free and delicious, I preach the gospel of nettles and strongly encourage you to at least give it a go. My own nettle paradise is at the country house in the archipelago. Be my guest and take a look at how I did my nettles last week.

Huuhtelua / Rinsing.

Nokkonen on parhaimmillaan nuorena eli juuri nyt toukokuussa. Kumihanskat käteen ja keräämään: itse nypin talteen vain nokkosen latvukset. Jos kitken liian laajalle levinneitä kasvustoja, sitten riivin talteen kaikki muutkin lehdet.

Nettles are at their best when they are young. Put on your rubber gloves and go harvesting: I only pick the youngest crowns, but if I need to fo some weeding in the nettle bushes, then I use all the leaves.

Tuoreet nokkoset huuhdellaan reilusti ennen käyttöä. Mukana on aina joku epäonninen toukka, hiekkaa tai muuta roskaa.

Erä no. 1 menossa kattilaan.
Batch #1 going in.

Use plenty of fresh water to rinse your crop. There's always some grit, dust and an unlucky caterpillar hiding amongst the leaves.

Huuhdellut nokkoset voi joko kuivata tai ryöpätä. Minä suosin ryöppäämistä eli kippaan huuhdellut nokkosenlehdet runsaaseen kiehuvaan veteen ja keitän n. 5 minuuttia. Tällä kertaa keitin nokkoset kahdessa erässä, kun kattilani oli niin pieni.

Nettles can either be prepared by drying or blanching. My choice is blanching which means that I toss the rinsed leaves in a panful of boiling water and cook them for c. 5 minutes. This time I needed  to work on two batches because my pan was so small.

Viiden minuutin jälkeen nokkoset näyttävät tältä.
After five minutes, your nettles look like this.

Ryöpätyt nokkoset valutetaan, mutta älä heitä keitinvettä pois, se on erinomaista, vahvan ravitsevaa puutarhan kasteluvettä. Kannattaa säästää talteen ja käyttää laimennettuna.

Drain off the cooking water but don't throw it away! It's an excellent, strong and nourishing fertilizer. Save your treasure and use (diluted) in your garden.

Valutusta: vadillinen on
huvennut tuopilliseksi.
Draining the water off:
a bowlful has
diminished into a pintful.

Pienellä aherruksella saa ihanan palkinnon: Päivän kala à la Villa Maija eli tuoretta, itse pyydettyä siikaa, parsaa, perunaa ja nokkosmuhennosta. Nokkosmuhennos syntyy niin, että laittaa nokareen voita pannuun ja lisää mukaan noin 1,5–2 dl ryöpättyä ja veitsellä hieman hienonnettua nokkosta. Hetken haudutus ja sitten vielä päälle n. 2 dl paksua kermaa, hieman suolaa ja mustapippuria. Haudutetaan muutama minuutti lisää eli niin kauan kuin kerma sakenee. Syntisen hyvää!

My efforts yielded to a fantastic prize: fish of the day à la Villa Maija a.k.a fresh whitefish self-cought from the sea in the morning, some potatoes, asparagus and creamed nettles. Melt a spoonful of butter in a saucepan, add c. 1.5 dl of blanched nettles, roughly worked through with a knife. Simmer for a minute or two, and then add c. 2 dl of thick, heavy cream. Season with salt and black pepper. Simmer gently until the cream thickens itself up. A sinful delicacy!

Päivän kala: siikaa perunoiden, parsan ja nokkosmuhennoksen kera.
Fish of the day: whitefish with potatoes, asparagus and creamed nettles.

Toukokuun vihreys on tarttunut myös käsityöjuttuihini. Huomenna 27.5 starttaa Camp Loopy 2012. Tässä on ensimmäisen projektini lankakerät.

The green of May has affected my craft projects as well. Tomorrow, on the 27th of May, I'll go camping at Camp Loopy 2012. Here is my yarn for my first project:

The Sanguine Gryphon's Bugga!
Shade: Juniper Hairstreak
Project-to-be: A pair of Brainless socks.

Virettä ja vipinää / Vim and vigour

Olen laiminlyönyt tätä blogia. Olen laiminlyönyt omia projektejani. Olen laiminlyönyt kavereitani, töitäni, kotiani, pihaani, ihan kaikkea. Aina ei vain pysty saamaan aikaiseksi kaikkea mitä haluaisi, mitä pitäisi. 

I have neglected this blog. I have neglected my projects. I have neglected my friends, my work, my house, my garden, just everything. Sometimes, you just fail to achieve everything you should, you would.

Itse asiassa vähän jokaisessa viimeaikaisessa tekemisessäni on ollut jonkinlaista hikisen pusertamisen, velvollisuudentunnon ja pakkopuurtamisen makua. Käsityöpuolella puursin valmiiksi sukat, joiden malli oli hieno, lanka oli ihana, mutta minun käsissäni tekemisen maku jäi puuttumaan. Lankalakkoni on pitänyt aika hyvin, mutta senkin kautta neulomiseni on sävyttynyt enemmän suorittamiseksi, kuluttamiseksi, kuin tekemiseksi, luomiseksi.

In fact, in almost every aspect my recent doings have suffered from halfhearted dutifulness so that making stuff has become plain drudgery. I knitted myself a pair of socks. The pattern was fantastic, the yarn was lovely, but still I felt something, the sense of enjoyable crafting, missing. My yarn diet is still quite successfully on, but that too has given an air of toil and consumption to my knitting that should be about creative making. 

Arkanoid

Pattern: Woolly Wormhead

Yarn: Cascade Yarns Heritage Silk Paints

Jotain pientä kivaa on kuitenkin syntynyt. Arkanoid-pipo on ollut kovassa käytössä. Malli on hauska, väri on hieno ja lanka oli juuri sellaista ihanaa kuin pitääkin. Nyt on puikoilla suosikikseni nousseen sukkakirjan, Judy Sumnerin Knitted Socks East and West -kirjan malli Inro. Yksi sukka on jo valmis, se syntyi aivan pikavauhtia vain kolmessa päivässä.

Knitting the first sock of a pair of Inros.

Yarn: Riihivilla Ukko,

nylon enforced wool, natural grey

I have nevertheless managed to get some nice things done. The Arkanoid hat has been in constant use. The model is so funny, the colour is great, and the yarn is as lovely as a yarn should be. Currently, I am knitting a pair of Inro socks from my favourite sock book: Knitted Socks East and West by Judy Sumner. I finished the first one in only three days.

Sitten on tietysti muitakin ilon aiheita, kuten kevään värit ja uudet lankavyyhtini. Istutin orvokkeja tienposkesta löytyneestä kuorma-auton pölykapselista virittämääni piha-amppeliin. Ihailin kallionkolossa jo kukkivia keto-orvokkeja. Katselen hellästi suomalaisen Woolgreyn tuottamaa Alku-kainuunharmasta, jota ostin kaksi vyyhtiä sävyssä Odysseus. Silittelen Pigeonroof Studion Siren Two Sock merinovilla-kashmir-sukkalankaa. Langan sävy on utuinen ametistinsininen Mourning Dove.

Then, of course, there are so many sources of joy such as the colours of spring and my new yummy skeins of yarn. I planted some violets to the hanging basket I fixed up from a truck wheel cover I found by a nearby road. I enjoyd the tiny wild violets that were already blooming in a crack of a rock. I glance tenderly the two skeins of rare Finnish Kainuu grey yarn produced by Woolgrey; the shade is Odysseus. I caress a skein of Siren Two Socks merino cashmir sock yarn by Pigeonroof Studios in a dusty amethystine blue shade labelled Mourning Dove.

Alku yarn  by Woolgrey.
Shade: Odysseus

Kyllä tämä tästä lähtee taas pikkuhiljaa käyntiin.

I will soon get the my drive on again, don't worry.

A skein of Pigeonroof Studios Two Siren Socks posing with my heirloom ring.

Shade: Mourning Dove

Perimmäinen ilo / Fundamental joy

Knitlob's Lair Lace Yarn, Denim

Kuulun siihen ihmisryhmään, joka elää vuodenkiertoa syksystä kevääseen. Menneen ja tulevan vuoden väliin jää omituinen, epämääräisen kelluva kesä. Loma kuuluu palkansaajien sanastoon; minä suhtaudun freelancer-yrittäjänä lomaan vain täydellisen vapauden hetkenä, kesti se sitten kuinka lyhyen tai pitkän ajan hyvänsä

I am one of those who perceive the cycle of a year to flow from autumn to spring. The odd and vaguely hovering summer sets itself in between the two, the past and the coming year. Holiday is word for the employees; as a freelancer and a small business owner, I consider holiday as just a moment of complete freedom, however long or short it may then be. 

My darling doggies
posing in the midst of
blooming scillas.

Näissä raameissa tunne elämänhallinnasta ja elämänilosta on ollut pakko oppia pelkistämään hyvin yksinkertaisiin asioihin. Jos sää on hyvä, mene ulos ja juo iltapäiväkahvisi puutarhassa. Kokkaa hyvää ruokaa. Paijaa koiraa. Huomaa kevään muuttolintu ikkunan edessä olevan puun oksalla. Anna tunnustusta erinomaisuudelle missä ikinä sitä havaitsetkin. Opettele ulkoa laulun sanat. Jaa jotain arvokasta.

Yarn: Hopeasäie's Sukka
Shade: Cruelty
Pattern: Diagonal Lace Socks
by Wendy D. Johnson

Within this framework, I've learned to reduce the sense of joy and control of life to base on very simple things. If the weather is good, take your afternoon coffee in the garden. Cook something good. Pat the dog. Notice the first summer visitors on the tree in front of your window. Salute excellence wherever you come across it. Learn the lyrics of a song by heart. Share something valuable.

Olen tässä toukokuussa elänyt aika lailla niin kuin opetan. Tein eilen kesän ensimmäisen raparperipiirakan. Huomasin eräänä iltapäivänä työhuoneeni edessä olevassa puussa leppälinnun. Ostin pari viikkoa sitten taivaallisen upeaa ja ainutlaatuista lankaa kahdelta suomalaiselta käsityöläiseltä. Tapasin eilen kummityttöni ja tutustutin hänet neulonnan maailmaan.

This May, I've pretty much managed to live as I preach. Yesterday, I baked the first rhubarb pie of the season. One day, I noticed a Common Redstart on the tree in front of the window of my study. I bought some unique and heavenly wonderful yarn from two Finnish artesans a couple of weeks ago. I met my goddaughter yesterday and introduced her to the art of knitting.

Greta is knitting; Kiki, the dog, is supervising her progress.

Greta's new bracelet. A garter stitch rectangular with four crocheted tie strings.
Yarn: Handu's Basic Sock yarn (Paksu Perussukkalanka)
in shade Korkeuteen huumaavaan [To the amazing altitudes]
 Button: a complimentary gift by Handu

Työn alla / In progress

Seedlings in progress.

Huu, mikä huhtikuu! Tekemistä riittää, jopa siinä määrin, että työ ja muu elämä ovat vakavasti alkaneet haitata harrastuksia. Ulkona on ihanaa, peipposet laulavat, ja puutarhan kukkapenkki puskee ylös ensimmäisiä hentoja versojaan. Pitäisi haravoida, tyhjentää kompostia, leikata kuolleita oksia ja karsia pensaita. Ensimmäiset taimikylvöt sain onneksi tehtyä: neljää erilaista chiliä, kahta erilaista kesäkurpitsaa, rosmariinia, timjamia, ja vielä pari pientä pottia kelloköynnöstä. Kaari-ensemblen Stabat mater -konserttikin lähestyy uhkaavasti, ja senkin kanssa on vielä yhtä sun toista puuhaa. Kohta on pääsiäinen, ja sitten on vuodenkierron oma huippukohtani eli vappu!

The awesome April's here! I've been busy with work even to the extent that work and other stuff have severely begun to interfere with my hobbies. The weather is just wonderful, the chaffinches are singing, and my flower beds are pushing up the very first, delicate sprouts. I should go out and rake the lawn, empty the compost, remove dead branches from the trees, and trim the bushes. At least I have already managed to sow the first seeds: chilies of 4 different varieties, 2 varieties of zucchini, some rosmary and thyme, and even a couple of pots of blue Cathedral Bells (Cobaea Scandens). The Easter concert of my choir, Kaari-Ensemble, is on the horizon as well, and I still have plenty to do with that, too. Soon, it will be Easter, and then it will be the 1st of May, my personal peak of the annual cycle. 

Veera Välimäki's Stripe Study Shawl in progress.
Yarn: PukkIlu by Handu
Needles: 3.5 mm

Kun lämpomittari kipuaa yli nollan, villasukkien ja lapasten neulominen alkaa tuntua hölmöltä. Olenkin siirtynyt huiveihin, sillä ne ovat suhteellisen nopeatekoisia ja niille on käyttöä myös Suomen kesässä. Tällä hetkellä puikoilla on Veera Välimäen suunnittelema Stripe Study Shawl. Teen sitä oranssista ja luonnonvalkeasta PukkIlu-langasta, joka kuuluu Handun tuotteisiin ja on aivan hurmaavaa, ohuehkoksi ja tiukkakierteiseksi kehrättyä suomenlampaan villaa. Stripe Study Shawl -huivini on aivan loppumetreillä. Enää puuttuu parisen senttiä vaaleaa reunakaistaletta ja sitten se on valmis. Malli on suorastaan nerokas, joskin ainaoikeinneuleen vääntäminen alkaa jo vähän puuduttaa.


When the temperature rises above zero, it suddenly feels rather silly to knit socks and mittens. I've taken on knitting shawls instead; they are relatively fast to knit and believe me, they are useful in Finland also in the summer. At the moment, I'm working on Stripe Study Shawl designed by Veera Välimäki. My version is striped with orange and natural white PukkIlu; a fingering weight, tightly spun 100 % Finnsheep produced as a local speciality by Handu. My Stripe Study only misses a couple of more centimeters of the white border and then it will be finished. The pattern is ingenious in its simplicity, although I'm getting a bit bored slogging away the everlasting garter stitch. 

Yum, new yarn! Bulky Merino by Handu
Shade: The Ship Song

Veera Välimäellä on paljon todella kiinnostavia malleja, ja työlistallani ovat ainakin Folded ja Celery. Niihin olisi jo langatkin valmiina. Itse asiassa vähän hävettää. Olen ollut mukamas lankapaastolla ja mukamas kieltäytynyt ostamasta uutta lankaa. Ja höpönlöpön! Jotenkin kummasti uusimpaan Visa-laskuuni oli ilmestynyt 160 euron edestä lankaostoksia! Puikot heilumaan, nainen!

Veera Välimäki has many intriguing pattern designs: for example Folded and Celery are on my own to-do-list. I even have the yarn for them. In fact, I feel a bit ashamed. I was supposed to be on a yarn fast and not to buy any more yarn. Get out of here! Somehow my latest credit card bill included yarn purchaces worth of 160 euros! Get your needles clinking, woman!

Maapuhetta / Soil talk

Kevät on myöhässä. Oikein pahasti myöhässä.
Spring is, oh, so late, really badly.

Kylmät, koleat säät ovat vaikuttaneet mielialaankin. Taimien esikasvatus unohtui hytistessä kokonaan, nyt ei ole kesäkurpitsaa eikä sileälehtistä persiljaa, jotka ovat keittiöpuutarhani kulmakivet. Viime kesänä kesäkurpitsat tekivät ihanasti kukkia (selvyyden vuoksi, viljelen kesäkurpitsaa pääasiassa kukkien vuoksi, koska ne ovat friteerattuina maailman ihaninta kesäherkkua). Sileälehtinen persilja oli sekin hyvin satoisa, sain kaksi 0,5 litran BioBox-laatikollista täyteen kuivattuja lehtiä talven varalle. Tänä vuonna täytyy turvautua ostotaimiin ja Annalan taimitoriin. Elleivät persiljani ole selvinneet talvesta ja nostaa päräyttävät itsensä maan pinnalle lähipäivinä. Enpä usko, talvi oli pitkä ja ankara.
The chilly spring days have even affected my spirits. I've been completely uninspired to grow any seedlings, not even zucchini or flat leef parsley, the two cornerstones of my kitchen garden. Last year, and to my great surprise, my zucchinis were a great success (I grow them mostly for their flowers which are, when deep-fried, the summer treat no 1). The flat leaf parsley was also very productive. I dried two whole boxfuls of leaves 0,5 liters each for the winter. Oh well, this year I must put my reliance to commercial plants and the plant market organised by the Association of Useful Plants at Annala. Unless the parsleys have survived the winter and pop up from the soil in the next few days. I don't think so, the winter was long and cold.

Jotain olen sentään saanut aikaiseksi. Sain siippani nikkaroimaan minulle uuden yrttilaarin, johon siirsin monivuotiset yrttini: sitruunamelissan, venäläisen rakuunan, iisopin ja kuudeksi pieneksi nipuksi jakamani ruohosipulin. Mintut heräilevät vanhassa laarissa, lipstikka näyttää terhakkaalta ja raparperista tein jo kevään ensimmäisen piirakan äitienpäivän kunniaksi. Istutin maa-artisokkaa ja punasipulia, kylvin ruusupapua ja härkäpapua, värjäykseen tiikerinkaunosilmää ja kaksi riviä mangoldia. Loppuviikosta pitää vielä käydä ostamassa kehäkukan, krassin, korianterin ja sinappikaalin siemeniä. Ja sileälehtisen persiljan, täytyy kokeilla miten se onnistuu jos kylvää siemenet suoraan maahan ilman esikasvatusta.
I haven't been complete lazy, however. I persuaded my better half to build me a new herb crib into which I immeadiately transferred my perennial herbs: lemon balm (Melissa officinalis), Russian tarragon (Artemisia dracunculus var. cultivar), hyssop (Hyssopus officinalis) and chives (Allium schoenoprasum) which I divided into 6 small plants. The mints are wakening up in the old crib, lovage looks purky as well, and rhubarb gave its first harvest on the Mothers' Day on May 9th in the form of a lovely rhubarb and meringue pie. I also planted some red onion and Jerusalem artichoke, sowed runner bean (Phaseolus coccineus, 'Celebration'), faba bean (Vicia faba, 'Witkiem'), golden tickseed (Coreopsis tinctoria) for dyeing, and two rows of mangold (Beta vulgaris var. vulgaris, 'Bright lights'). This week, I still have to make to the garden centre for pot marigold (Calendula officinalis), cress (Tropaeolum majus), coriander (Coriandrum sativum) and rocket (Eruca sativa) seeds. And, indeed, the flat leaf parsley seeds: let's try to sow them directly without growing the seedlings first.

Puikkorintamallakin olen ahkeroinut. Ihana Vaila-villapaitani tuli valmiiksi (malli: Gudrun Johnston, Twist Collective Winter 2008, lanka: Malabrigo Worsted, sävy Burgundy). Eipähän palele.
My precious few achievements also include finishing the awesome Vaila sweater (pattern: Gudrun Johnston, published in Twist Collective Winter 2008, yarn: Malabrigo Worsted in shade Burgundy). No more chilly days for me.